Skulpturen und Schnitzereien waren wichtige Elemente der chinesischen Kultur. Schon 6000 v. Chr. schuf China interessante und einzigartige Schnitzereien aus vielen Materialien.

Das Schnitzen und Bildhauern sind sich im Stil und in den verschiedenen Techniken aehnlich. Beim Schnitzen bildet man durch "wegnehmen" des jeweiligen Rohstoffes sein Objekt. Beim Bildhauen fuegt man Material hinzu, um das gewuenschte Objekt zu bilden. Beide Kunstarten haben gemeinsam, dass sie ein Kunststueck erzeugen dass dreidimensional ist. Schnitzen verwendet man ueblicherweise um Skulpturen zu schaffen. Die meist verwendeten Materialien hierfür sind: Bronze, Stein, Elfenbein, Bambus, Jade und Koralle.

Die ersten chinesischen Skulpturen sind von der Neolithischen Periode (10000-2000 v. Chr.). Die Skulpturen von diesem Zeitalter waren unpoliert, sehr einfach hergestellt und sind für ihre uebertriebenen Eigenschaften bekannt.

Die ersten Schnitzereien wurden aus Bambus und Jade hergestellt. China war die erste Nation, die Bambus für die Kunst verwendet hat. Die erste gefundene Bambusschnitzerei war ein Loeffel mit einem Drachen Muster. Es wird geschaetzt dass dieser Loeffel aus der Zeit der Han Dynastie ist. Jade wurde waehrend der Neolithischen Periode für das Schnitzen verwendet und hat eine spezielle, symbolische Bedeutung für die Liebe und des Vorteils in der traditionellen chinesischen Kultur.

Die in der Naehe von Xi'an entdeckten Terrakottakrieger sind Beispiele dafür, wie weit entwickelt die Fertigkeiten der Kuenstler waren, die waehrend des Qin (221-206 v. Chr.) und Dynastien von Han (206 v. Chr. 220 n.Chr.) immer mehr flurierten. Gebaut unter der Aufsicht von Kaiser Qinshihung in dem Jahr 210 n. Chr. werden die Terrakottakrieger als das Achte Welt Wunder betrachtet. Dies liegt vor allem an den bemerkenswerten Techniken, die hierfuer verwendet wurden, um die ausfuehrlichen Gesichtsausdruecke und die Individualitaet für jede Skulptur zu schaffen.

Die Kunst Steine zu verwenden wurde in der Anfangszeit der Han Dynastie sehr beliebt. Bilder wurden in Steine an Grabstaetten und Saelen gemeisselt. Die Qualitaet und Anzahl der Bilder bestimmten Reichtum und Status. Die Techniken vom traditionellen chinesischen Gravieren wurden durch die Steinkunst angenommen. Die fruehste und best bewahrte Steinschnitzerei ist von der Grabstaette von Huo Qubing. Er war der Kommandant der Armee von Kaiser Wudi von der Dynastie von Han.

Die meisten in Chinas ausgegrabenen Skulpturen sind von der Zhou (1100-771 v. Chr.), Han (206 v.-Chr.-220AD) und Tang (618-907 n.Chr.) Dynastie. Die ?Three-Kindoms-Period“ (220-265 n.Chr.) wurde durch wohl durchdachte religioese Skulpturen und Schnitzereien beherrscht. Eine der groessten Schnitzereien der Welt wurde waehrend der Tang Dynastie angefertigt. Der groesste Buddha aus Stein liegt auf dem Leshan Berg und ist insgesamt 70 Meter hoch. Der Buddha wurde nur durch Eisenhammer geschlagen. Dies zeigt die hoch entwickelten und beruflichen Sachkenntnisse von Bildhauern in der Tang Dynastie auf. Waehrend der Tang Dynastie wurden Skulpturen und Schnitzereien aus allen Materialien in die westliche Welt exportiert.

Es gab ein grosses Interesse an Skulpturen und Schnitzereien, die in China nach der Tang Dynastie hergestellt wurden. Der Export von Schnitzereien aus Jade war sehr beliebt. Schnitzereien aus Stein und Holz von der Yuan (1271-1368), Ming (1368-1644) und Qing (1644-1912) Dynastien waren sehr limitiert.

Nach der Gruendung der Volksrepublik Chinas (1949) wurden Kunsteinrichtungen für Bildhauer gegruendet, um Leute dazu zu ermuntern, sich mit den Kuensten des Schnitzens und Bildhauerns zu befassen. Studenten wurden Uebersee gesandt, um die westlichen Kenntnisse der Schnitzerei und Bildhauerei kennezulernen. Aus diesem Grund gedeihten in den 50 – Jahren viele Kuenste von Handwerkern die sowohl traditionelle chinesische, wie auch die westliche Art der Schnitzerei und Bildhauerei angewand haben. Skulpturen aus modernen Zeiten stehen unter dem Einfluss neuer Ideologien und sozialer Reformen, die sich drastisch von der Vergangenheit unterscheiden.

Heute sind authentische Schnitzereien aus Jade die meist gesuchten Skulpturen der Welt. Schnitzereien aus Bambus sind bei Touristen sehr beliebt. Es ist sehr schwierig authentische, handgemachte chinesische Skulpturen und Schnitzereien zu bekommen, da diese sehr rar sind und oft nur in Kunst Ausstellungen und Sammlungen zu finden sind.