绢人，即用丝、绸、纱、绢、罗、绫等材料做成的美术人形。绢人艺术起源于中国北宋，至今已有一千多年的历史。民间布制玩具“针扎”、“彩扎”等手工艺品，都和它有着千丝万缕的联系。
　　
北京绢人的诞生，是在新中国成立后的50年代中期。那时，我国应邀参加在印度新德里举行的国际玩偶展览会。葛敬安、李佩芬等几位工艺美术者各方收集资料，在吸收中外传统美术人形制作工艺的基础上，试制了五件表现少数民族妇女形象的作品参赛，第一次将绢纱运用到人物的头部和脸部中，形成了铅丝做骨、棉花为肌、纱做皮肤的工艺。后来，她们又陆续试制出许多新的作品，就这样将一度失传的技艺恢复了起来。

绢人面部要传神
    
绢人的制作，要经过雕划、制头、制手、服装彩绘、头饰、道具等十几道工序，最后组装制作成三维立体造型。每一道工序，都需要精妙高超的技艺，每一件作品，都要求赋绢纱以生命，施丝绸以灵性。
　　
一个绢人作品最具魅力之处便在于人物瞬间神态的展现，无数个灵动的细节成就了传神的瞬间。这其中又以头部和手的制作最显功力。
　　
制作头部要先雕塑出一个头型，在脸部糊制丝织物，待干燥后，再糊上第二层丝织物，最后糊蚕丝织物，再次干燥。其中的关键是要把握好干燥的时间、丝织物的湿润程度。头部丝织物的含水量适中，才能保证脸部“皮肤”的平整、细腻，惟妙惟肖。头部晾干后再画出眼睛、睫毛、嘴唇，扑上腮红，眼影。最后，在制成的头部“空壳”模子中填充棉花等物。

绢人手中有绝活

手的制作除了需要高超的技艺，还需要有耐心。先用五根细金属丝捆成手指的骨骼，然后分别用脱脂棉缠绕成手指的形状。绝妙之处便在接下来的一步：要用柔软的蚕丝织物缝出微小的手套，再将手套翻过来。每个手指不足2毫米，却要将每个手套的每个手指翻转，如何完成？滑先生颇为神秘地笑笑：“这个保密。曾经有日本的手工艺人特意来北京取经，但这是我们的绝活儿，肯定不能让他们学了去。”
　　
完成手套的缝制后，再扭弯细金属丝，作出兰花指、佛手指等手型，有的还需染红指甲，带戒指。所有的这一切都在不足2厘米的丝织布上完成，且不得露线头，不得露针脚，神型兼备，让人不得不惊叹工艺师的精湛技艺。
　　
绢人的形体制作相对简单。先用金属丝做成人型骨架和四肢，按比例定位人体三维尺寸。用棉花和纸毛填充身体时，既要身材苗条，又要肩背圆润，胸臀丰满，以体现人物的形体美。
　　
如果由一个人来完成绢人的全部制作，少则花上一个月，复杂的人物形象甚至需要两三个月的时间。

绢人造型有讲究

北京绢人多取材于中国古代民间故事和文学名著、京剧选段中的人物。最为常见的是古代仕女形象。滑先生认为，没有特色的工艺品是不会有人垂青的，为了创作出更多的人物形象，他百读史书，寻访名胜古迹，从历史的沉淀中寻找创作的灵感。现在，四大名著中的主要人物形象，沉鱼落雁闭月羞花的古代四大美女以及花木兰、穆桂英挂帅等100多种人物都惟妙惟肖地展现在人们面前。滑先生最为得意的作品是“杨贵妃”，这个人物造型根据杨贵妃游园的故事创作。贵妃手持牡丹圆扇，体态丰腴，长袖霓裳，钗环摇曳，尽显其雍容华贵。