建平剪纸是东北剪纸的一个主要流派。五千年灿烂文化的沉淀，多民族风俗的浸淫，独特地理环境的影响，形成了建平以蒙族萨满文化为主体的、蒙汉文化相结合的造型粗犷、浪漫的剪纸艺术。 
 
建平特殊的地理位置决定了它独特的剪纸艺术，自春秋到明清，大多数时间都是由山戎、东胡、匈奴、鲜卑、乌桓、蒙古、契丹等少数民族居住，蒙古诸部在此盘踞时间最久。清中叶以来，大批汉民出关，带来山东、山西、陕西等关内剪纸，与其他少数民族的剪纸艺术相融合，逐渐形成了建平剪纸风格。 
    
建平剪纸产生于民间，繁荣于民间。经过历史的融合，逐渐形成了以下基本特征： 
    
一是建平剪纸多服务于百姓的婚丧嫁娶，表现为百姓的喜怒哀乐，因此它具有通俗性和时令性的特征。 
    
二是建平地处塞外，先民多是游牧民族，因此形成了建平剪纸造型粗犷、大胆、浪漫的独特地域性的特点，同时也保留了某些特殊的文化符号，使其具有对历史风俗的解读性特征。三是建平与内蒙接壤，境内蒙、回、满等游牧民族与汉人杂居，形成了剪纸文化多元性的特征。四是建平剪纸受萨满崇拜、图腾崇拜、生殖崇拜等文化遗存的影响，形成了神秘性的特征。五是建平剪纸的构图不受空间束缚，多为二维半空间和四维空间构图，有利于表现故事、传说，形成其叙事性的特征。六是建平剪纸造型不受客观物象的束缚，形成其为存在而存在的造型手法，因此建平剪纸具有主观性的特点。 
    
建平剪纸作品在艺术上运用了对立统一的手法，以白色基调为主，线与面巧妙地结合，相互衬托，对比强烈，富有韵律感；造型稚拙粗犷而不呆板，夸张变形而不失真。所剪事物粗犷中透清秀，拙朴中藏精巧，玲珑剔透，纯朴可爱。尤其动物剪纸，构思浪漫而不浮夸，造型严谨而不拘泥，动作情态若似活物跃然纸上。在五谷庄稼、生肖阿福、猪马牛羊、生命树、麽麽神等作品中，寄托了作者和人们的美好愿望，运用阴剪和阳剪手法，巧用大块和细线，善使锯齿纹和月牙纹，有定规而不拘束，剪出了粗犷而精巧，简约而不单调，质朴而灵秀，生动又传神的艺术效果。

建平剪纸种类丰富，题材广泛，造型多样。 
   
一是从制作工具上分有剪纸、刻纸、撕纸。 
   
二是从题材上分有流传久远的历史故事，有美妙的神话传说，有舞台的戏曲人物，有虚幻的神秘世界，有现实生活的写照，可谓包罗万象。 
   
三是从民族上分有蒙、满、回少数民族文化的剪纸，有蒙满回少数民族与汉民族文化融合的剪纸。 
   
四是从剪纸的用途上分有节庆时令用装饰剪纸，有婚丧嫁娶用剪纸，有作为绣品的花样子剪纸，还有巫术信仰习俗剪纸。 
 
节庆时令用装饰剪纸：包括棚花、炕围、墙花、窗花、门楣的挂笺等。以喜庆吉祥、家庭和美、平安如意、富贵幸福为主要内容和目的。 
 
 婚丧嫁娶用的剪纸：有洞房贴的喜字，寿宴时用的寿花，白事用的财头、财尾、财邦和棺盖等。因用途不同，所表现的内容也不同。喜事之用多表现夫妻和美（和合二仙），子孙繁衍（榴生百子），夫妻恩爱（鸳鸯戏莲）。寿宴之用多表现祝福，如福禄寿禧、福鹿同春。用于白事的剪纸一方面表示亲人的悲痛，另一方面表现生命轮回，慰籍死者亡灵。 
 
作为绣品的花样子剪纸：这类剪纸因用途限制了剪纸的空间，因空间而变型，本身也在创造空间。所以最大的特点就是适形。象鞋样、枕顶、门帘等等。 
    
建平剪纸多流传于乡间，以剪刀铰出为主，趣味浑朴天然。 
    
建平剪纸的主要工具有剪刀、香。很早以前剪纸艺人的剪子都是到铁匠炉专门定做的。即使是买来的大剪子也都要进行加工，使剪刀的刀尖、刀刃更加锋利。这样在剪精细部分的时候，根据作者的需要，不至于回不过剪子。 
    
剪刀是用来剪纸的，香是用来烧眼睛部位的。烧出来的眼睛如画龙点睛，有灵气了，就象是灵魂附体，所以涉及到巫术的剪纸一定要用香火烧出来眼睛。 
    
建平剪纸的材料主要是以大红纸为主的各色彩纸。 
   
建平剪纸艺术已经在国内外都有些影响，有其重要的文化传承价值：一是研究价值。从建平剪纸中可以解读到从远古流传下来的文化符号，可以了解到龙凤文化与猪龙文化的演变过程，可以了解蒙满回少数民族与汉民族文化相融合的历史过程。二是历史价值，建平剪纸应时而做、应事而做，其特有的叙事性真实地反映了历史上原生态的风俗、事件、传说，有较高的历史价值。三是娱乐价值，建平剪纸多流传于民间，是老百姓的自娱自乐手段，现在在建平不发达的乡镇，人们依然将剪纸作为一种娱乐形式。四是审美价值，建平剪纸属民间美术范畴，造型上融合了红山文化彩陶、玉器的质朴、粗犷、博大之气，具有极高的观赏价值。五是收藏价值，剪纸作为一种艺术品是收藏爱好者的最佳选择，有一定的保存价值。 当前，在全球化和经济一体化的进程中，文化的社会作用越来越大，一个文化品牌往往能够跨越空间和时间，形成一个地区、民族、国家的形象和魅力，为她赢得尊重、理解和信任。这次国家级非物质文化遗产的申报，对于建平剪纸来说意义重大，建平剪纸将成为与牛河梁红山文化遗址齐名的名片，既可以提高建平的知名度，又可以促进建平经济的发展，也是增强建平人民自豪感和凝聚力、建设和谐社会的重要途径。 
    
随着现代社会的发展，传统艺术所依托的农耕文化已经在逐渐消退。建平剪纸艺术是中华民族的宝贵财富，是我们发展先进文化的精神资源与民族根基，对剪纸艺术的抢救、保护、传承是我们责无旁贷的历史责任。近年来，建平县委、县政府对建平剪纸采取了一些有效的保护措施，但仍存在诸多亟待解决的难题。一是优秀作品断档，建平的剪纸艺术在上个世纪八十年代初期为鼎盛时期，有大量的优秀作品参加省以上展出，自从艺术成就最高的老艺人赵连秀去世后，全县参展作品逐年减少。二是优秀艺人匮乏，目前，有经验的作者都年事已高，身体条件已经不允许继续创作，2005年，又有耿凤云等两位艺人过世。可以说，剪纸老艺人们就像“活文物”，一旦这些老艺人相继离去，“人亡艺绝”的现实，将无法回避，他们身上所承载的非物质文化遗产就会随之消亡，一些建平特有的剪纸语言符号将无人破译，建平剪纸艺术急需人力、物力来抢救保护，为我国的剪纸艺术留下更多世代相传的宝贵财富和智慧结晶。