扬州漆器为中国传统的特种工艺品，它历史悠久，品种齐全，技艺精湛，风格独特，蜚声中外。其产品主要有各类屏风、挂屏、橱柜、桌椅几凳、瓶盘、碗盒、茶具、烟具、文房四宝和旅游纪念品等两千多个花色品种。

早在2300多年前的战国时期，扬州漆器髹饰技艺就已开始出现，从出土实物可以看出，当时漆器的造型和髹饰技法已有较高水平。到了汉代，漆器被广泛用于许多领域，造型和装饰手法更为精美多变。扬州市郊出土的汉代漆器不下万件，以彩绘漆器居多，器型繁多，图纹丰富。唐代扬州的脱胎干漆、金银平脱、螺钿镶嵌等工艺技法已相当成熟，漆器被列为24种贡品之一。明清时期，扬州漆艺臻于鼎盛，出现剔红雕漆、平磨螺钿镶嵌、软螺钿镶嵌、百宝镶嵌等著名品种，形成特有的地方风格。乾隆年间，扬州出现多条以生产漆器命名的街巷，漆器产量和品种均达到历史最高峰。

经过2000多年历代名家心摹手追，现代的扬州漆器艺术已达到了炉火纯青的程度，工艺种类齐全，精品佳作迭出。扬州漆器工艺精巧，绚丽多彩，典雅华贵，格调清新，极富东方神韵。扬州漆器在工艺上采用涂、绘、勾、刻、填、雕、镂、磨、镶、嵌等多种手法，具有平、亮、细、匀、艳、雅的艺术表现效果。工艺装饰种类有雕漆嵌玉、平磨螺钿、点螺、纯雕漆、骨石镶嵌、刻漆、雕填、彩绘、磨漆画、彩漆平嵌等十大类。其中，最有名的主要有多宝嵌漆器和螺钿漆器。

1、多宝嵌漆器

多宝嵌是我国漆器工艺中别具一格的品种，是由明嘉靖年间著名匠师周翥创制的。它是选用翡翠、象牙、玛瑙、青玉、白玉、芙蓉石、青金晶、木变石等珍贵材料，并利用其天然色泽，雕镂拼接于漆器上，使珍玉镶嵌和漆器珠联璧合，天衣无缝，相得益彰，具有华丽富贵、典雅、浑厚的优点。

2、螺钿漆器

扬州螺钿漆器又分为平磨螺钿、点螺两大类。平磨螺钿是把各色贝壳，打磨成薄片，用特制的工具做出各种人物、风景、楼台亭阁、花鸟虫鱼等图案，拼贴镶嵌于漆地上，再经髹饰推光而成。它的特点是漆底光亮如镜，黑白分明，图案疏朗有致，风格清雅素洁。点螺是精心选用蚌壳、云母、夜光螺等优质贝壳，将其磨成相当于人发1/3细的丝，再用特制的工具，割切成细若秋毫的点、丝、片，一点点地嵌于漆底上，有时还间以金丝银片，再经髹饰，推光而成。它的风格是，五光十色，灿若虹霞，精致纤巧，尤其是点螺作品的边缘，常采用细致的二方连续图案，使作品更富于装饰性。

1959年著名艺人梁国海、王国治选用了画家陈之佛的画稿，和一些青年艺人精心制作了"和平之春"、"喜鹊登梅"大挂屏，至今仍陈列在北京人民大会堂江苏厅内。1983年在胡耀邦总书记访问日本时，将"松鹤延年"这一多宝嵌漆器屏风，赠给了天皇。这幅屏风，用紫檀木做框架并有雕花、朱红色的漆底子上，用各种珍宝美玉，镶嵌成了8只仙鹤在翩翩起舞，并配以各种松树、石山、梅花、牡丹等花卉，显得华丽富贵，古色古香，是扬州漆器的优秀作品。

扬州漆器厂出品的"漆花"牌漆器最负盛名，曾多次荣获国际、国内金奖，并有多件代表作被选为国礼或陈列于北京人民大会堂、钓鱼台国宾馆等重要场所。

目前，由于漆艺从业人员培养周期长，收入偏低，在市场经济条件下，扬州漆器行业出现了人才断层的状况。在现代生活中，人们的审美观念发生了巨大变化，漆器的社会需求和审美价值逐渐弱化，导致漆器市场萎缩，漆艺行业的生存出现危机。因此，有必要对扬州漆器技艺实施保护，以使其在现代社会继续传承下去。