“家私”是粤语，翻译成普通话就是家具。后来人们把“家私”这一概念扩大，意为家用的私人物品。不仅包括家具，还囊括了很多家庭生活用品，例如地毯、靠垫、扇子、伞等等，甚至盆景也被涵盖其中。

古往今来，人们生活起居的实用品集中反映了某一民族某一时期的政治制度、经济发展、文化艺术、宗教信仰、工艺水平和风俗习惯等。从其留下的历史痕迹中，我们可以推断出古人当时的价值取向、伦理观念、行为模式和审美情趣。

中国古代家具的发展源远流长，其历史是一部由木头构创的绚丽诗篇，亦自成体系，具有强烈的民族风格。无论是笨拙神秘的商周家具、浪漫神奇的矮型家具(春秋战国秦汉时期)，抑或是婉雅秀逸的渐高家具(魏晋南北朝时期)、华丽润艳的高低家具(隋唐五代时期)、简洁镌秀的高型家具(宋元时期)，还是古雅精美的明式家具、雍容华贵的清式家具……都以其富有美感的永恒魅力吸引着中外万千人士的钟爱和追求。尤其是明清家具，将我国古代家具推上了鼎盛时期，其品种之多、工艺之精令国内外人士叹为观止。由于受民族特点、风俗习惯、地理气候、制作技巧等不同环境的影响，中国古代传统家具走着与西方家具迎然不同的道路，形成了一种工艺精湛、不轻易装饰、耐人寻味的东方家具体系，在世界家具发展史上独树一帜，具有鲜明的东方艺术风格特点。中国古代家具深深地影响着世界家具及室内装饰的发展。