北京是五朝古都，历史上文人荟萃，工匠云集，漆器文化十分发达，是我国历史上重要的漆器产区。元代设有油漆局，属工部，配备副使一员，用从七品印，掌管髹漆之工。元代漆器的主要品种有雕漆戗金、螺钿镶嵌等。元代螺钿漆器的特点是螺片由厚变薄，开创了“软螺钿”的新工艺，因而更加丰富多彩。

明代漆器生产出现了一个新的兴盛时期。永乐年间皇室在果园厂（今西什库东）专门设立了官局制造漆器。关于果园厂的漆器，适如明代著名漆工杨明所说：“今之工法，以唐为古格，以宋元为通法，又出国朝厂工（即果园厂）之始，制者殊多，是为新式。于此千文万华纷然不可胜识矣。”又据清代高士其《金鳌退食笔记》“果园厂，在棂星门之西，明永乐年制漆器，以金银锡木为胎，有剔红、填漆二种。所制盘、盒飞、文具不一。填漆刻成花鸟，彩填稠漆，磨平如画，久而愈新。共盒制贵小，深者五色灵芝边，浅者回文戗金边。古色苍莹，器传绝少，故价数倍于剔红。二种皆称厂制，世甚珍重之，而不可多得”。

清代设有“清官内务府造办处”，下设４２作，其中设有“漆作”。漆器产品主要有车、船、轿、仪仗及皇室、贵族所用的日用器具，也有各种装饰摆件。乾隆年间颁布的《工部则例》中有《漆工用料则例》，《漆工用工则例》、《泥金用料则例》、《泥金用工则例》。此外还有《圆明园漆作价值则例》、《圆明园漆活彩漆扬金定例》、《圆明园内工佛作则例》等，分别讲述了制作灰胎、漆胎、描漆、描金等工艺的配料、操作。

几千年以来，劳动人民积累了丰富的漆工经验。第一部漆工专著是五代朱遵度的《漆经》，惜已失传。明代著名漆艺家黄成完成了我国现存的唯一的一部古代漆艺专著《髹饰录》。成书于明末天启年间。全书分为乾、坤两集，详细叙述了制漆的工具及材料、制漆的各种弊病、色漆的配制以及丰富多彩变化万千的各种装饰方法。此书在天启年间又经杨明逐条加注，内容更加翔实。当代著名学者王世襄先生潜心于中国漆器文化研究，其《髹饰录解说》可以说是我国目前漆器研究的阶段性成果。而四川美院教授沈福文先生所著《中国漆艺美术史》一书，也具有很高的学术价值。还要特别提到的是中国古典名著《红楼梦》前八十回中，就有十几处描述了漆几、漆盒，漆盘、填漆床、黑漆嵌蚌楹联、螺钿柜子、泥金屏风等漆艺家具工艺品。