剪纸在山东民间流传很广。刺绣花样、喜庆礼花、窗花、墙花、顶棚花、门花、斗盒花等大多是家庭妇女用剪子剪成；门笺、灯彩一般均由专业艺人用刀刻制。它们美化了人民的生活，反映了人民的风俗和愿望。山东民间剪纸的艺术风格因地而异，胶东窗花精致细腻，鲁北窗花粗犷豪放，苍山的挖补门笺绚丽华美，莒县的五色门笺图案古朴，鲁西南的刺绣花样线条流畅，荣成的纸斗花纹形象洗练，各有鲜明的地方特色。

山东民间剪纸还有许多独特的形式。例如：胶东农家多采用栅栏状直棂窗和方格窗，故妇女剪的窗心将一个比较大的完整的形象分成若干块或竖条。这种窗花因跨越了窗格，故有种窗心花称为“窗越”。比较流行的“金鱼缸”一般就分成六块或八块，组成完整的图案。山东农村窗前多种石榴树和夹竹桃，有一种窗花用纸剪成动物形，如：斗鸡、对马、羊、戏猴等，动物的头部、腿部与躯干分开，分别裱贴在较厚的白纸上，依外轮廓剪出，除躯干外不实贴在窗上，只用线钉住一点，作为轴心，另在边缘处通细线或马尾挂在窗外的树枝上。树枝晃动便牵连着剪纸活动起来，很像是皮影戏，活跃了节日家庭生活。

山东民间剪纸大小悬殊，对照起来也会产生一种异趣。莱州的墙花就等于农村室内的壁画尺寸都很大，如“三娘教子”、“断桥会”等，人像有60厘米高。而蓬莱的小剪纸却是农村妇女用剪剩下的纸头即兴剪些小动物和花果，每件只有2至4厘米，可说是最小的窗花了。所剪虎、羊、兔、鸡、猴子等，都很生动，富有情趣。莱州民房窗户有很多小方格的雀眼窗，妇女们常剪出成套的剪纸如“百蝶图”、“百鸟图”贴满窗户，寄托劳动人民让春光永驻的美好希望。

剪纸常用于宗教仪式，装饰和造型艺术等方面。山东是中国剪纸非常繁荣的一个地方，各地都有浓郁的剪纸风俗。剪纸创作是农村妇女们一项重要的艺术活动，不论年轻姑娘，还是上了岁数的婆婆，都喜欢剪花样。春冬两闲，大家聚在一起，一边谈家常，一边剪花样、做针线，这是你在山东乡间经常能看到的风俗一景。山东剪纸不限于一地，也不限一种形式，有蓬莱、招远等地的窗花，胶县的单幅剪纸，烟台的门签，夏津的顶棚花，黄县的纸盒花，诸城、临沂的鞋花、牟平的墙花，掖县的喜花……

山东剪纸以装饰意义为主，附带了一些比喻象征功能，历史悠久，流传广泛，形成自己独立的风格。从形式上看，山东剪纸是属于北方型的，体现了北方农村的朴实、纯厚的特色，但同时又不失纤细与秀丽。所以在山东剪纸中，既有粗犷豪放的大手笔，也有线面结合的精巧型剪纸；这种剪纸与山东汉代画像石细微繁缛的风格一脉相承，以花样密集的装饰手段，使单纯爽快的外型更饱满丰富。山东剪纸中的代表作是《老鼠娶亲》。按山东民间风俗，旧历正月初七是老鼠娶亲的日子，这天晚上人们能听到老鼠娶亲的鼓乐声。《老鼠娶亲》中细腻地描写了招摇过市的娶亲场面，反映了山东农民丰富的想象能力和淳朴的审美情趣。

山东胶东称手巧的女子为"伎俩人"，"伎俩人"不管出在那一村，都是让人们引以为荣的事，她们的花样子常常用烟火熏在土纸上到处流传，成为远近乡村的剪花样子。研究民间剪纸的著名学者吕胜中的母亲就是这样的"伎俩人"，她在为生活中创造各种各样的美的同时，也为她自己赢得尊敬，为她的儿子赢得自豪，最终促使她的儿子走上艺术之路。山东剪纸发展至今，越来越显示出其独具的审美功能。这种功能，在地位崇高的"伎俩人"的手中，以技巧的精熟和创作的专注而不断向前发展。