剪纸在黑龙江有着悠久的历史，满族人过年贴窗花的习俗实际上就是早期的剪纸，现在黑龙江的许多地方还保留着春节贴窗花、“挂钱”的习俗。如今剪纸成为黑龙江重要的民间手工艺品，其中以海伦和依安两地最有名，兰西挂钱也是闻名全国。
　　
剪纸顾名思义，剪出来的纸，是由手工做成的，常用的方法有两种：剪刀剪和刀剪。剪刀剪是借助于剪刀，剪完后再把几张（一般不超过8张剪纸粘贴起来 ，最后再用锋利的剪刀对图案进行加工。刀剪则是先把纸张折成数叠，放在由灰和动物脂肪组成的松软的混和体上，然后用小刀慢慢刻划。剪纸艺人一般是竖直握刀，根据一定的模型将纸加工成所要的图案。和剪刀相比，刀剪的一个优势就是一次可以加工成多个剪纸图案。
　　
在纸尚未普及以前，居住在黑龙江的蒙、满、索伦、汉人们就已用薄片的金属、绢帛、鱼兽皮、桦树皮等镂空剪刻各种图纹和形象了。
　　
多少年来，各种文化的相互融合，形成了黑龙江的传统剪纸的鲜明特色。它多采用“剪影起花”（即阴刻）的方式剪出形象，再用松烟熏黑，在画面镂空处的背面衬以五彩纸片，具有白山黑水的东北雪域的对比强烈、爽朗浓重的风格。这种形式非常适宜贴于墙面，而北疆天寒地冻，窗纸结满厚厚的雪霜，是不便于贴窗花的。由于套衬色的必要，这种剪纸的线条一般粗而且有力，形成的分割也比较整体，以便有充分的黑色线型的分量，压住斑斓色彩对形的干扰。

以山东为主闯关东而移去的内地人，也把各地的窗花剪纸带到黑龙江。她们的作品开始较为固执地坚持着关内汉族不同区域的传统剪制方法和审美趣味，这不仅影响到本地原有的风格，也把内地剪纸纹样的文化象征渗透入其中，生成异域文化的混血儿——阴阳并举、刚柔相济、粗中见细艺术独秀的黑龙江剪纸。
　　
海伦市素有“剪纸之乡”之称。它的剪纸工艺早已蜚声省内外。地处小兴安岭脚下的海伦县，土地肥沃，森林茂密，鸟兽成群，原是清初皇室围猎场。随着历史的发展，汉、蒙、回、朝鲜等民族的垦民麋居于此。他们带来了我国北方丰富多彩的剪纸、刺绣等工艺美术，和满族、鄂伦春族的拨云子、印麻花等工艺相互借鉴，融汇结合，逐渐形成了海伦剪纸。传统的的海伦剪纸多描摹花草虫鱼、飞禽走兽等，造型简洁洗练，刀锋粗矿犷有力，富有写意、神似的特点。海伦剪纸采绘画、雕刻之所长，融粗犷、细腻于一炉。它的表现技法讲求阴、阳、阴阳兼用和衬色压色四种剪法，剪刻并举。阴刻给人以凝重深厚的印象，多用于剪刻薰墙花。阳刻主要有轻盈明快之感，多用于剪窗花、灯花。阴阳兼用，使线、面互相映衬，多用于一定主题思想的作品。衬色和压色是在剪纸的背面托上色纸或在上面贴上色纸，使之形成浓淡对比鲜艳的色阶如用锡金纸衬色，或用绢、绸、丝、绒等材料套色，给人以金碧辉煌，雍容华贵之感。
　　
兰西挂钱在全市、全省乃至全国都可以称之为独具特色的。从90年代初至今，挂钱的艺术创作始终没有间断，创作队伍不断扩大，创作内容不断丰富，创作方式不断创新，已形成了 500 余人的创作群体和县、乡、村、屯四位一体的创作网络。他们创作的近千幅挂钱作品曾先后在哈尔滨、北京、大连、西安、杭州等地举办过大规模的专题展览，先后4次代表黑龙江省分别参加了首届中国民间艺术节、民间工艺品展览、中国民间文化艺术展览、中国民协和民委举办的民俗录像汇映大奖赛等，并被制作成“兰西挂钱”专题片，在香港电视台、中央电视台、天津电视台、黑龙江电视台多次播放，有 170多幅作品被国家收藏，部分作品赴日本、美国、南韩、新加坡、香港和台湾等地展出和展销。120 多位作者的400多作品编辑出书在全国发行，30 多位作者的46篇论文在全国有关刊物、学术交流会上发表或交流。兰西挂钱开创了全国“五个第一”，即第一个举办挂钱专题展览, 第一个挂钱出国展览, 第一幅大挂钱（5.20m× 2.90m）问世, 群体带头人孙福生被国家公认为我国研究挂钱的第一人。他编辑出版的《中国挂钱图集》一书 ， 是中国文化宝库中关于挂钱艺术的第一本专著。兰西挂钱创作群体多次被国家、省、市授予“优秀创作群体”的光荣称号，被评为“全国民间艺术之乡”。

剪纸是中国最为流行的民间艺术之一，根据考古其历史可追朔到公元六世纪，从商代始（公元前１６００—１１００年）就有人用金银箔、皮革或丝织品进行接空刻花制作装饰品。西汉时，人们用麻纤维造纸，传说汉武帝的宠妃李氏去世后，帝思念不已，卧不安度，食不甘味，于是请术士用麻纸剪了李妃的影象为其招魂，这大概是最早的剪纸。公元１０５年，蔡伦改进和推广前人的经验开始大量造纸，这种镂花形式因找到了更易普及的材料从而诞生了剪纸艺术，距今已有两千多年的历史。
   
唐宋时期，流行“镂金作胜”的风俗。“胜”，就是用纸或金银箔、丝帛 剪刻而成的花样，剪成套方几何形者，称为“方胜”；剪 成花草形者，称为“华胜”，剪成人形者，就称之为“人胜”。随着经济文化的繁荣发展，许多工艺美术应运而生，并出现了专业剪纸艺术家。周密《志雅堂杂钞》载：当时京城沛梁“向旧天都街，有剪诸色花样者，极精妙，随所欲而成。又中瓦有余敬之者，每剪诸家书字皆专门。其后，忽有少年能于袖中剪字及花朵之类。更精于二人，于是独擅一时之誉。　
　　
当时，还流行着一种用双丝绢帛剪成的小幡，叫做春幡, 或称幡胜、春胜，在立春那天，作为节日礼物，或簪于头上，或挂在柳枝上，亦或贴于屏风。李商隐在《骄儿诗》中写：“请爷书春胜，春胜宜春日。”意为骄儿袞师请父亲在剪彩制成的春幡上写“宜春”二字。因为立春之日为春天的首日，象征万物复苏欣欣向荣，所以唐宋时期，人日剪彩这一民俗活动渐渐集中到立春这天，人们剪制各种幡胜、春幡、春燕、春蝶等等，作为节日礼物。皇帝在这一天也接见群臣，并分别赐以金银幡胜或者罗幡胜。

在清代，因满族人有剪纸的习俗，致使剪纸进入宫廷。在故宫，历代皇帝举行婚礼作洞房的神宁宫，墙壁按满族习俗裱纸，四角贴着黑色的双喜字剪纸角花，顶棚中心贴着龙凤团花的黑色剪纸；在宫殿两旁的过道壁上也贴有角花。据说有人用纸剪成有鹿。鹤、松的“六合春”图案，加以彩绘，贴于朝服上，连西太后都以为是绣出来的。
　　
可以说剪纸艺术自诞生以来，就没有中断过。她流传面之广、数量之大、样式之多、基础之深比任何一种艺术都更加突出。在各种民俗活动中，她无时不在、无处不有，附丽于生活，充实了生活，以她特有的方式默默地唤起人们对生命的追求，对生活的信念，对国富民康的企盼；她将人们平凡的生活点缀得如此瑰丽多姿，充分寄托和体现了我们中华民族对真善美的追求和向往；她为满足人们更高的社会性的精神需要而茁壮成长。如今，剪纸的天地更为广阔了，它早已走出了庄户人的小院，走入现代设计的广阔天地，在产品包装设计、商标广告、室内装演、服装设计、书籍装帧、邮票设计、报刊题花、连环画、舞台美术、动画、影视等各个方面都有她的清影；她也走向世界，名扬四海，成为全人类的文化财富与艺术瑰宝。随着历史的进程，许多民族的、传统的东西被渐渐淡化、湮没了。然而，真正文明的标志应是传统文化和现代文化并存，共同发展。