大方县素有“国漆之乡”的美称，栽培漆树的历史，距今已1000多年。大方生漆以产量较多、品质优良而名扬海内外。

由于境内气候、土壤等自然条件适宜于漆树生长，县内各地均有漆树分布，尤以海拔1500~1800米地段所产生漆质量最佳。百纳、长石、沙厂、瓢井是主要产区。其品种有肤姻皮、白杨皮、青冈皮、粉皮大木、灯台大木、黄豆、椒叶、厚叶、柿花叶等。

传说很久很久以前，大方境内虽遍布漆树，但人们并不认识它的用途。一次，大理段皇爷微服出游，途经大方，山道崎岖，狭窄，竟被漆树与棕榈挂住了衣袍，于是引得龙颜大怒，骂那漆树与棕榈是“千刀万剐”的东西。皇帝金口玉牙，后来果然漆树必遭千刀，棕榈定挨万剐。

传说虽不足信，但生漆确须用刀割破树身，方可取得，然而割树取漆得讲究方法。《大定县志》有言曰：“漆树生山间，其汁可髹物，其实可以作蜡，最切于人生日用之需，惟实则每岁皆结，而汁则必间岁而始割，否则，不惟无汁，反于树有损。其臭气甚烈，骤触之令人痛肿，故卫生家宜远避之。”

大方生漆产量很高。民国28年（公元1939年）生漆产量就达25吨，解放以后，政府一直重视生漆生产的发展，特别是80年代，政府从政策、资金、技术等方面给予扶持，发展较快。1987年，全县有成熟产漆树2600万株，生漆产量超过80吨，占全省生漆总产量的20%，居全省各县产漆量的首位，在全国生漆主产县中列居第六位。1991年，生漆产量达90多吨。

大方生漆质量佳，漆酚含量达70%以上。具有燥性强、漆膜光洁、耐磨、耐温、耐腐等特点。人称“方漆清如油，照见美人头，荡起虎斑色，担起钓鱼钩”。与茅台酒、玉屏箫笛并称贵州“三宝”的大方漆器，皆因得天独厚，采用大方生漆为主要原料制作成型而名扬中外。

大方漆器开始生产于明朝洪武年间，随贵州省宣慰使 奢得夫人进京入贡而名扬国内，至今已600多年的历史。