朱金木雕又称漆金木雕，是宁波的传统工艺品“三金”（金银彩绣、泥金彩漆、朱金木雕）之一。以樟木、椴木、银杏木等优质木材作原料，由浮雕、透雕、圆雕等形成。运用了贴金饰彩，结合砂金、碾金、碾银、沥粉、描金、开金、撒云母、铺绿、铺蓝等多种工艺手段，并涂以中国大漆而成。木雕构图饱满，造型古朴典雅，雕刻精美，内容多是喜庆吉事、民间传说等，具有宁波独特的地方风格。公元759年，唐代高僧鉴真和他的弟子在日本建造的招提寺，就采用了很多朱金木雕做装饰，其中讲经殿、舍利殿等的朱金镂雕风格与现存的宁波阿育王寺装饰雕刻十分接近。据说鉴真和尚在东渡之前曾在阿育王寺居留考察了很长时间，对寺内的朱金木雕装饰十分熟悉和欣赏

朱金木雕工艺已有1000多年历史。它源于汉代的雕花髹漆和金箔贴花艺术，属彩漆和贴金并用的装饰建筑木雕，多用于寺庙的建筑装饰与佛像制作。
　　
宁波朱金木雕的人物题材多取自京剧人物的姿态和服饰，称之为“京班体”。据传，100年之前宁波城内有一位徐莜照师傅，能雕大过一丈、小至一寸的各类人物。他每次从城隍庙看戏回来，戏里人物的骨架就想好了。京班体的构图格局，均采用主视体，将近景、中景和远景处理在同一平面上，前景不挡后景，充实饱满，井然有序；在表现手法上，采用“武士无颈，美女无肩，老爷凸肚，武士挺胸”的民间表现手法，使传统的宁波朱金木雕妙趣无穷，引人入胜。
　　
朱金木雕的艺术效果主要来自漆工的修磨、刮填、彩绘和贴金，所以有“三分雕，七分漆”之说。正是这种工艺，使朱金木雕产生了富丽堂皇、金光灿烂的效果。
　　
朱金木雕自明清以来普遍应用于民间日常生活，如日用陈设、佛像雕刻、家具装饰，特别是与人民生活关系密切的婚娶喜事中的床和轿。宁波有句老话讲：“一世做人，半世在床。”所以过去老一辈的宁波人对木床雕刻特别讲究，至今在宁波的乡下或渔村，还能看到雕花的大木床仍是结婚的必置器物。到浙江博物馆、宁海“十里红妆”等处参观，还可以看到流传下来的“千工床”。那是旧时地主大户人家的家具，费工浩大，甚至做一张床有花工三千的；床内四周雕刻绘画，床外层层楼阁挂面，贴金朱漆极其富丽，而且梳妆台、点心盒、文具箱以及马桶等生活用具一应俱全，床内床外犹如一座小型的宫殿。这种奢华的“千工床”，普通老百姓是无缘享受的。
　　
与“千工床”齐名的“万工轿”，却可供民女婚嫁乘坐。“万工轿”宁波人俗称“花轿”，又因轿上雕有100多个小人物，也叫“百子轿”。说起“万工轿”，在宁波民间还流传着这样的说法：南宋小康王赵构被金兵追杀，一个宁波村姑救了他。赵构答应将来派人接村姑入宫，以她身上的青布襕为凭。但所约暗号泄露，派来的人只见家家户户都挂着青布襕。赵构只好下旨：“浙东女子皆封王”，出嫁时准许戴凤冠霞帔，乘龙凤花轿。于是从南宋开始，宁波姑娘出嫁坐花轿之风愈来愈盛，花轿制作也愈来愈考究。“万工轿”通常高3米，宽2米，有7层楼阁，5座主亭，称为“五岳朝天”；中亭顶上站着威风凛凛、手擎毛笔的“魁星点状元”，四周用朱金雕刻层层装饰点缀，再衬以绣片、珠翠、流苏、镜片。有姑娘出嫁的人家可以到专门的店铺去租用。现在的宁波车轿街就是因为当时有不少店专营轿子出租而得名。除了“千工床”、“万工轿”以外，用于迎神、赛会、灯会的雕花朱金木船、鼓亭、台阁等，也都称得上绝妙的精品。
　　
20世纪40年代，朱金木雕逐渐趋衰落，民间仅有少数艺人制作。为保护、发展这一传统工艺，1964年宁波工艺美术厂开始生产朱金木雕。产品主要销往欧美和日本市场，有的被当作国宾礼品赠送来访的国家元首。该厂最具代表性的朱金木雕作品，是一座气势宏大、制作精美的“群仙祝寿”屏。
　　
据当年在该厂工作的陆顺法先生回忆，1973年，正是“文革”后期，上海外贸公司要求宁波工艺美术厂设计制作一件具有宁波传统特色的作品。当时邓小平同志已经复出，力图把经济搞上去。宁波工艺美术厂也一心想抓生产。大家群策群力，最后决定制作一座规模空前的朱金木雕屏风，画面采用清末名画家任伯年的大型金底工笔画“群仙祝寿图”。在宁波老朱金漆艺师傅方明祥的指导下，40余名工人苦干了5个月才完成这件作品。整座屏风长5.4米，高3.6米，厚1.2米；屏顶飞檐翘角，檐下斗拱层叠，瓦当图案为龙，滴水图案为凤，两侧柱上飞龙盘旋，底座装饰狮踞龙舞，整座屏风共计大小240条龙；主画面是王母娘娘和各路神仙等108个人物，姿态各异，形神兼备，临风衣裾飘逸，天上祥云缭绕；层次丰富，构图饱满，朱金并置，金碧辉煌。在完工出运时，却遭到了造反派的阻拦，他们勒令把屏风抬到月湖畔的一座古庵里，给这个封资修“大毒草”“消毒”，并要设计人员上台检讨。但造反派万万没有想到“批判会”居然成了“展示会”，附近群众闻讯，成群结队前来参观，啧啧称赞不止。批斗闹剧在口号声中草草收场。
　　
这座“群仙祝寿”屏后被日本客商重金购置，陈列于日本富士饭店大厅中。
　　朱金木雕自汉、唐、宋以来盛传不衰。庙宇、祠堂、居民建筑、花轿、木床等无不施雕上漆。宁波保国寺保存的朱金木雕千工床、万工轿，朱金辉煌，巧夺天工，集朱金木雕之精华。以万工轿为例，花轿采用木质镂花，朱漆铺底，金泊贴花，夹以镜片，玲珑剔透。作为宁波传统工艺的朱金木雕，早在唐代就已从宁波东传日本。唐高僧鉴真在唐天宝二年（公元743年）第二代东渡日本时，船到明州（宁波）狼沟浦时，遇到风暴，船被击破，被明州地方官员安置于阿育王寺时，他曾研究和考察宁波工艺美术，东渡日本时带去的就有从事朱金木雕的工匠。鉴真于天宝十二年（公元753年）渡日成功，住奈良东大寺。此寺为日本奈良朝第一有名的寺院。鉴真于公元755年11月在该寺讲堂，运用朱金木雕工艺塑造二丈五尺长的千手观音安置其中。公元756年6月，日本对武帝遗物向大佛献纳，有佛百铺，卢舍那佛，观音一铺，纯金观音一躯作成。这些雕像工艺，有鉴真和他率领的明州、扬州雕塑师参与。东大院的献物，也包括了鉴真带去的工艺珍品在内。同时，由鉴真和他的弟子创建的日本唐招提寺内部，也多是用宁波式的朱金木雕作为装饰，其讲经大殿、舍利殿西北隅开山堂的朱金木雕风格则与宁波阿育王寺相仿佛。可见，朱金木雕这朵奇葩早在一千多年前就已日本盛开，成为中日友谊的历史见证。
　　
随着民间习俗的改变，宁波自汉、唐、宋以来盛传不衰。庙宇、祠堂、居民建筑、花轿、木床等无不施雕上漆。宁波保国寺保存的朱金木雕千工床、万工轿，朱金辉煌，巧夺天工，集朱金木雕之精华。以万工轿为例，花轿采用木质镂花，朱漆铺底，金泊贴花，夹以镜片，玲珑剔透。作为宁波传统工艺的朱金木雕，早在唐代就已从宁波东传日本。唐高僧鉴真在唐天宝二年（公元743年）第二代东渡日本时，船到明州（宁波）狼沟浦时，遇到风暴，船被击破，被明州地方官员安置于阿育王寺时，他曾研究和考察宁波工艺美术，东渡日本时带去的就有从事朱金木雕的工匠。鉴真于天宝十二年（公元753年）渡日成功，住奈良东大寺。此寺为日本奈良朝第一有名的寺院。鉴真于公元755年11月在该寺讲堂，运用朱金木雕工艺塑造二丈五尺长的千手观音安置其中。公元756年6月，日本对武帝遗物向大佛献纳，有佛百铺，卢舍那佛，观音一铺，纯金观音一躯作成。这些雕像工艺，有鉴真和他率领的明州、扬州雕塑师参与。东大院的献物，也包括了鉴真带去的工艺珍品在内。同时，由鉴真和他的弟子创建的日本唐招提寺内部，也多是用宁波式的朱金木雕作为装饰，其讲经大殿、舍利殿西北隅开山堂的朱金木雕风格则与宁波阿育王寺相仿佛。可见，朱金木雕这朵奇葩早在一千多年前就已日本盛开，成为中日友谊的历史见证。
　　
逐渐淡出人们的生活。现今民间在制作仿古家具的时候，还依然使用这一工艺手法，但工艺已远不如昔。制作者不再严格遵守工艺程序，常随意简化制作环节或使用替代品以降低成本。传统中那种熟练而完善的技巧和出神入化的表现能力，以及漆工与雕工相得益彰的关系等，均难再现于今日。因此，如何保护和发展这一曾经辉煌的传统工艺，摆在今天的宁波人面前。