苏州“明式家具”，是指自明代中叶以来，主要以苏州为中心的江南地区能工巧匠们主要用紫檀木、酸枝木、杞梓木、花梨木等外来进口木材制作的硬木家具，所以也称为“苏州明式家具”，简称“苏式” ，是苏州丰富多彩的传统手工艺品类之一。

苏州明式家具，经过千锤百炼形成了“结构严谨，线条流畅，工艺精良，漆泽光亮”的特点，以其鲜明的艺术风格和地方特色独树一帜。 ” 结构严谨 ” ，是指家具的构成都是靠卯榫工艺，注重结构的整体性及力的平衡；“线条流畅”，是指家具外观上主要以线条为主，很少雕饰；“工艺精良”，是指家具的制作从选料、配料、木工、打磨，漆工等每道工序均做工讲究，无懈可击；“漆泽光亮”，是指家具上漆均采用生漆传统工艺，通过十几道工序的精工细作，达到似漆非漆的效果。

设计是明式家具制作的头道工序，不仅要设计家具的造型、还包括家具的结构、雕花纹样等，全凭设计师的独具匠心。

木工制作即生坯制作，其基本过程除中途机械加工外，有划线、理线、装配、打磨四个环节。

雕刻需按设计图样通过铲底 , 理顺边线 , 拉花、雕刻纹样等，做到跟脚清、花叶活翻、层次清晰、有立体感。

漆工共有十六道工序。打生坯，刮面漆，磨砂皮，做颜色；上头胶漆，缕砂皮面漆；缕砂皮，揩漆；推砂叶面漆；推砂叶；揩漆等。

明式家具的历史文化价值在于中华民族经过几千年文明社会的发展，在人们日常使用的家具领域里取得了里程碑式的成就，其完美性、合理性、实用性、装饰性在都达到了登峰造极的状态。在明式家具中，不论是椅子、茶几还是条桌、书架，其清秀的造型、匀称的比例、明晰的线条，充分表现了家具的文化内涵和艺术气质；而其造型简洁、质朴，不仅富有流畅、隽永的线条美 , 还给人以含蓄、高雅的享受；它以结构部件为装饰部件，充分反映了天然材质的自然特性；精炼、合度和科学的卯榫工艺，更使其达到了尽善尽美。