Weifang ist die traditionelle Heimat der chinesischen Drachen. Die in hohen Ehren gehaltene Volkskunst kann auf eine ueber fuenfhundertjaehrige Geschichte in Entwicklung und Produktion zurueckblicken. Weifang liegt inmitten der Halbinsel Shandong und hier entstehen nicht nur die schoensten und besten Drachen Chinas sondern der ganzen Welt.

Weifang-Drachen sind bekannt fuer die ausgezeichneten Materialien, leuchtenden Farben und detaillierten Bildern. Sie sind aerodynamisch geformt, was ein reibungsloses Gleiten und einfaches Handhaben ermoeglicht. Das Grundgeruest besteht aus Bambusrahmen ueber das Seidenstoff gepannt wird.

Der erste Drachen in Weifang wurde in der Fruehlings-und Herbst-Periode (770-476 v. Chr.) hergestellt. Urspruenglich wurden Drachen fuer milit?rische Zwecke benutzt. Waehrend der Han-Dynastie (206 v. Chr.-220 n. Chr.) verwendete man die Drachen zur Uebermittlung von Nachrichten zwischen den Lagern. Aber sehr schnell war diese Neuheit auch im kaiserlichen Palast und unter den Adligen sehr beliebt. Nach und nach verbreitete er sich unter der restlichen Bevoelkerung. Der chinesische Name fuer Drache ist “Feng zheng” und bedeutet soviel wie “Wind Zither”. Der Name entstammt einer Tradition aus der Tang Dynastie (618-907). Man befestigte Pfeifen an den Drachen, die einen melodischen Klang erzeugten, wenn der Wind hindurch wehte. Der so hervorgerufene Ton hatte Aehnlichkeit mit dem der chinesischen Zither.

Es existieren viele Geschichten und Legenden ueber die Herkunft des Weifang Drachens. Eine dieser Legenden besagt, dass ein Schreiner namens Luban einen Elster Drachen aus Bambus anfertigte, als er durch die Gleitflug-Techniken der Voegel inspiriert wurde. Es wird berichtet, dass sein Drache drei Tage lang geflogen sei ohne herunterzufallen. Eine andere Geschichte erzaehlt, dass die Bewohner von Weifang eine Schnur an den Stielen von Blaettern befestigten. Sie wollten, dass die Blaetter hoeher und hoeher flogen und nahmen deshalb noch einen Bambusrahmen dazu. Die Blaetter flogen genauso hoch wie ein Vogel.  

Seit der Qing Dynastie (1644-1912) ist Weifang der groesste Produktionsort fuer Drachen. Im Laufe der Jahre hat man Stile und Formen des Holzschnitt-Druck mit uebernommen.

Weifang Drachen koennen wie folgt eingeteilt werden: Flach-Drachen, Hartfluegel-Drachen, Weichfluegel-Drachen und dreidimensionale Drachen.

Flach-Drachen sind ideal fuer Kinder aufgrund ihrer einfachen Handhabung und grosser Auswahl an Mustern. Der Hartfluegel-Drachen besteht aus einem spiegelbildlich angelegten Bambusgeruest; der starre Mittel-Rahmen versteift den Drachenkoerper. Die Fluegel des Weichfluegel-Drachen bestehen lediglich aus starren Fluegel-Oberkanten. Hartfluegel-Drachen sind fuer den Hoehenflug und reibungsloses Gleiten hergestelllt. Der Rahmen wird durch zwei parallele Bambusstreifen zusammengehalten. Die Plazierung der Bambusstreifen haengt von der Gestaltung des Drachen ab. Die beiden Enden der Fluegel muessen hoeher sein als das Zentrum um den Wind abzufangen.

Die Fluegel der Weichfluegel-Drachen sind aus Bambus und einem Bambusstreifen. Die Fluegel werden durch kein anderes Material zusammengehalten. Der Hauptteil des Rahmen ist die Stuetze fuer den restlichen Drachen. Voegel und Insekten sind die beiden vorherrschenden Formen dieser Drachenart.

Der dreidimensionale Drachen besteht wie der Name schon sagt aus mehreren dreidimensiomalen Formen. Palstlaternen und Blumenvasen weisen das gleiche Design wie dieser Drache auf.

Der Bunch-Drache verfuegt ueber Kopf, Koerper und Schwanz. Der Kopf hat eine dreidimensionale Form und der Koerper besteht aus einer Reihe von runden harten Platten. Die vorherschende Form stellt einen Drachen mit Tausendfuessler Koerper dar.Die freie Drachenform verbindet zwei oder drei der oben genannten Formen mit neuen innovativen Techniken. Der Handwerker kann das Material nach seinen eigenen Wuenschen gestalten.

Das internationale Weifang Drachenfest findet jaehrlich im April statt. Hier koennen bis zu 10,000 verschiedene Drachen aus der ganzen Welt gesehen werden. Seit Beginn im Jahre 1984 hat sich dieses Fest in eine stolzen Tradition entwickelt, unterstuetzt von der oertlichen Gemeinde und der Landesregierung von Shandong.

Die Weifang-Drachen sind ein nationales Symbol in China und sowohl bei der juengeren als auch aelteren Generation sehr beliebt. Sie kommen in ueberwiegend froehlichem Design daher und erfreuen alle, die sich mit diesem Hobby beschaeftigen. Es bleibt zu hoffen, dass in Weifang auch weiterhin diese erstaunlichen und perfekten  Drachen hergestellt werden.