Bekannt als das "Land der nationalen, urspruenglichen Batikkunst" stellt Zhoucheng seit mehr als tausend Jahren staunenswerte Batikarbeiten her. Das Dorf Zhoucheng liegt in der autonomen Praefektur Dali Bai. Die Bai-Nationalitaet, deren Bevoelkerungszahl ungefaehr 185.800 betraegt, sind Meister der Batik-Kunst.

Aufgedruckte Blumenmuster kennzeichnen die Batikarbeiten und werden mittels bestimmter Binde- und Faerbetechniken erzielt. Vor dem Faerben wird der Stoff durch abbinden, klammern und falten in die jeweils gewuenschte Form gebracht. Die Stoffteile werden entweder zusammengebunden oder miteinander vernaeht, wodurch eine Reihe von Knoten entsteht. Waehrend die Knoten ihre urspruengliche Farbe behalten, wird der restliche Stoff eingefaerbt. Die Knoten muessen sehr fest sein, damit die Faerbefluessigkeit nicht in das Muster eindringen kann.

Danach wird das verknotete Stueck Stoff mit klarem Wasser ausgespuelt und fuer einen laengeren Zeitraum in einen Faerbebottich gelegt. Anschlie?end wird der Stoff getrocknet und erneut gefaerbt. Das Ganze wird solange wiederholt bis der gewuenschte Farbton erreicht ist. Nach Abschluss des letzten Trockenvorganges werden die Knoten geoeffnet und zum Vorschein kommen herrliche Blumenmuster.

Die Batiken der Bai-Nationalitaet dominieren in den Farben weiss und blau. Weisse Blumen auf blauem Hintergrund verdeutlichen die elegante Schlichtheit dieser Kunstwerke. Der aus der Isatis Wurzel gewonnene Farbstoff Indigo bildet den Hauptbestandteil der Farbfluessigkeit, wobei Indigo gefaerbte Stoffe hautfreundlich und farbbestaendig sind.

Die meisten der Bai Batiken sind rechteckig oder quadratisch geformt und selbst alltaegliche Gebrauchsgegenstaende wie Tischdecken, Taschentuecher, Tuerbehaenge oder auch Kleidung sind mit kunstvollen Batikmustern versehen.

Batikkunst kann auf eine ueber tausendjaehrige und bluehende Geschichte zurueckblicken. In frueheren Zeiten war es ueblich, dass in jeder Familie des Bai Volksstammes diese Kunst ausgeuebt wurde. In spaeteren Jahrhunderten entstanden hauseigene Werkstaetten, die der Stadt eine bluehende Industrie bescherten.

Damit die altehrwuerdige und traditionsreiche Handwerkskunst der Bai Nationalitaet erhalten bleibt, muessen auch in Zukunft weitere Anstrengungen unternommen werden. Die phantasievollen und natuerlichen Batikmuster der Bai haben die Stoffdruckerei in China und der ganzen Welt beeinflusst.