La artesanía tallada y lacada de Pekín es conocida como uno de "Los tres tesoros del Arte y la Artesanía de China" junto con los bordados de Hu'nan y la porcelana de Jiangxin Jingdezhen. Este tipo de artesanía es conocida en todo el mundo por sus técnicas únicas y sus tallados detallados.

La artesanía tallada y lacada fue desarrollada durante la Dinastía Tang (618-907 D.C.) en el sur de China. Es originaria de las provincias de Yunnan y Sichuan donde alcanzó un nivel de popularidad muy extendido durante la Dinastía Song (960-1279 D.C.), haciendo que muchos artesanos eligieran especializarse en este tipo de arte.

No fue hasta la Dinastía Yuan (1271-1368 D.C.) que la artesanía tallada y lacada llego a Pekín debido a que muchos artesanos emigraron a esta cuando fue proclamada capital de China.

Durante la Dinastía Ming (1368-1644 D.C.), el primer taller donde se realizaban trabajos en artesanía tallada y lacada fue abierto bajo el nombre de "La factoría del huerto". Su rol principal era fabricar los muebles para los palacios imperiales ubicados en Pekín. Durante la Dinastía Qing (1644-1912 D.C.), un taller imperial fue creado para conseguir alcanzar la creciente demanda de muebles necesarios para la Ciudad Prohibida. En 1904, el primer taller comercial que se especializó en artesanía tallada y lacada de Pekín fue abierto por Xiao Le'an y Li Maolong. Era conocido como el "Ji Gu Zhai" que simboliza los legados inherentes de los antiguos talleres.

La producción de artesanía tallada y lacada de Pekín entró en declive hacia finales de la Dinastía Qing debido a una escasez de artesanos especializados que amenazó con la desaparición de este arte único. Este arte fue olvidado durante mucho tiempo hasta la formación de la República Popular de China en 1949.

El gobierno local de Pekín organizó la apertura de una fabrica para producir artesanía tallada y lacada con la ayuda de los herederos de Xiao Le'an y Li Maolong, que a su vez, eran artesanos especialistas y cualificados. La fabrica continúa, en la actualidad, produciendo artículos de alta calidad y de muchas formas diversas.

Una pieza auténtica de artesanía tallada y lacada de Pekín puede costar entre 6 y 8 meses en ser producida. Decenas o centenares de capas de laca deben de ser pintadas encima de un molde de madera o bronce. La capa total de laca debe alcanzar un grosor de entre 15 y 25 milímetros. Una vez que se ha conseguido el grosor deseado, el dise?o puede ser tallado en la pieza. Finalmente, el objeto debe de ser pulido con una última capa de laca.

La artesanía tallada y lacada de Pekín más famosa y popular es la realizada a partir del cinabrio. Comúnmente conocido como el Rojo de China, es uno de los souvenirs chinos de compra obligatoria. Las diferentes tonalidades de rojos que produce el polvo de cinabrio atraen la mirada de muchos coleccionistas de arte.

Utilizar cinabrio para cambiar el color de las lacas fue una práctica muy extendida y popular durante la Dinastía Ming. La misma técnica también experimentó bastante notoriedad durante la Dinastía Qing, cuando un gran número de cajitas para joyas y vasijas realizadas con esta técnica fueron fabricadas.

Para producir el pigmento rojo, el mineral debe de ser machacado hasta convertirlo en polvo y debe de ser a?adido a la savia de un árbol de la laca. El cinabrio es científicamente conocido como sulfato de mercurio rojo y es el mineral del cual se obtiene el mercurio. Actualmente se puede encontrar cerca de los volcanes y manantiales termales. Guizhou es una de las regiones en China donde el cinabrio es muy común, teniendo un alto contenido en mercurio.

Hoy en día, el cinabrio ya no se utiliza debido a las propiedades da?inas asociadas al mismo. Sin embargo, un pigmento substitutivo es utilizado para imitar exactamente el color rojizo del cinabrio haciendo de nuevo que esta artesanía exquisita este disponible a todo el mundo.

Aunque ya no se use artesanía con verdadero cinabrio, esta forma de arte sigue siendo demandada alrededor de todo el mundo.

Hay muchos tipos diversos de grabados tallados en este tipo de artesanía de Beijing, incluyendo monta?as, ríos, flores, figuras históricas o caracteres y criaturas legendarias. Tallar es la técnica principal utilizada durante el proceso de creación de este tipo de arte y requiere un toque delicado y la mejor de las técnicas para producir imágenes realistas y vivaces.

Hoy en día, la artesanía tallada y lacada de Pekín está en alta demanda, sin embargo, quedan tan solo unos 20 artesanos especializados en ella en la ciudad de Pekín. El gobierno está trabajando en una iniciativa para promover que los jóvenes artesanos aprendan las técnicas necesarias para continuar produciendo este bello y detallado arte que es siempre una fantástica adición en cualquier casa o exposición.