Los brocados Zhuang de la provincia de Guangxi son clasificados como uno de los 4 estilos de brocados más finos de toda China junto con los brocados Song de Suzhou, los brocados Yun de Nanjing y los brocados Shu de Sichuan.
La gente de Zhuang es la minoría étnica más numerosa de toda China, con una población creciente alrededor de los 16 millones. Han sido admirados a lo largo de los siglos por sus sorprendentes y elaboradas técnicas para tejer. Sus diseños y técnicas en brocados han sido adoptadas por muchas otras provincias para producir tejidos resistentes.
Los brocados Zhuang son tejidos con un telar manual y utilizando seda y algodón producidos localmente. Ambos materiales tienen que ser entrelazados para crear un tejido grueso y resistente. Generalmente incluye algodón natural y otros tejidos teñidos. La urdimbre se compone de los hilos verticales enganchados al telar para formar el tejido. La trama son los hilos horizontales entretejidos a través de la urdimbre. Existen dos técnicas diferentes para crear los brocados Zhuang. Pueden ser fabricados mediante un telar normal o mediante uno llamado "caja de cerdo". El mecanismo "jacquard" en un telar "caja de cerdo" esta realizado con bamboo y se parece mucho a las cajas utilizadas para guardar a los cerdos.
Los diseños asociados a los bordados Zhuang son similares a aquellos utilizados en los recortes de papel. Los diseños geométricos y llamativos son muy comunes y generalmente muestran colores primarios brillantes. El rojo es el principal motivo utilizado como fondo mientras que el azul, el amarillo y el verde sirven para crear los diseños e imágenes.
Existen 3 categorías principales, más de 20 variedades diferentes y más de 50 diseños dentro de los brocados Zhuang. Los diseños tradicionales incluyen formas geométricas y diversos tipos de flora y fauna. Las obras de arte moderno continúan incorporando más temas que reflejan el estilo moderno de la vida y la cultura de la nacionalidad Zhuang incluyendo paisajes, agricultura, figuras históricas e historias tradicionales así como diversos mitos.
Los brocados Zhuang son utilizados en muchos textiles como mantas, cubres de cama, delantales, bolsas, bufandas, etc. La habilidad para captar la atención de sus diseños así como las sorprendentes habilidades necesarias para esta técnica aseguran un largo futuro para este arte tradicional folclórico.
Se cree que la gente de Zhuang fue uno de los primeros grupos en China en experimentar con los brocados. Las retazos sobrantes de brocados primitivos fueron descubiertos en una tumba en la Bahía Loubo en la provincia de Guangxi, datados en la Dinastía Han (206 A.C-220 D.C.).
Sin embargo, los brocados Zhuang son oficialmente reconocidos como habiendo emergido durante la Dinastía Song (960-1279 D.C.) y fueron rápidamente utilizados en los tribunales. El gobierno local solía utilizar este tipo de brocados como un regalo a la familia imperial y a los oficiales de la corte durante la Dinastía Ming (1368-1644 D.C.). Se convirtieron en muy populares durante la Dinastía Ming y Qing debido a que se utilizaron abiertamente en el día a día entre la población de toda China.
En la década de 1980, las fábricas modernas de brocados Zhuang fueron establecidas y comenzaron a reemplazar los diseños realizados a mano. Existen aún algunas aldeas en Guangxi las cuales se han especializado en la producción de brocados a mano incluyendo Wenshan. El pueblo de Wenshan aún continúa confiando en las técnicas tradicionales para fabricar este tipo de brocados.
Este famoso estilo de brocados está gradualmente siendo introducido al mundo extranjero debido a que mucha gente se ha dado cuenta del talento de la nacionalidad Zhuang. Los auténticos textiles hechos a mano en Guangxi mantienen el estándar tradicional de los brocados finos y los trabajos con aguja de la zona.
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