Los bordados Xiang de la provincia de Hunan se han desarrollado hasta alcanzar el punto de ser considerados como un arte folclórico a lo largo de los siglos. Este tipo de bordados combina técnicas ancestrales utilizadas en Hunan con técnicas más populares para producir un estilo moderno y realista.

Los bordados Hunan son tejidos en seda transparente "chiffon" y son caracterizados por su atención al detalle y sus magníficos contrastes de colores. Los materiales utilizados en los bordados Xiang suelen ser seda pura, raso duro y suave, algodón y nylon. Las hilos de seda son tintados y mojados en agua con nueces para suavizarlos y facilitar el posterior tejido de los mismos. Los hilos de diferentes tonos son tejidos todos juntos para producir un cambio gradual en el color y la tonalidad del resultado final. Unos 16 tonos distintos son utilizados en la mayoría de los diseños. La característica única perteneciente a los bordados de Xiang son las puntadas y bordados desiguales y aleatorios realizados para conseguir una mezcla de diferentes tonos. Los nudos gruesos, el tejido áspero y las puntadas pequeñas crean elementos tridimensionales en los diseños permitiendo la adición de pequeños y finos detalles los cuales no podrían ser añadidos en otros tipos de bordados. Existen mas de 72 tipos de puntadas distintas y cerca de 200 colores distintos que pueden ser utilizados para crear esta increíble e inspirante artesanía.

La seda "chiffon" es generalmente bordada por ambos lados, mostrando diferentes diseños. Esta técnica fue incorporada en muchos estilos, sin embargo, no muestra la misma calidad o detalle que "los bordados por ambos lados de Xiang" muestran.

Los tigres y leones son los diseños predominantes en los bordados de Xiang. Otros diseños populares son los paisajes, pájaros, escenarios y personas. Los bordados de Xiang están ligeramente basados en otros tipos de arte y artesanía tradicionales como son la caligrafía y las pinturas.

Los bordados de Xiang se originaron a partir de las técnicas utilizadas para realizar los bordados tradicionales de Hunan generalmente practicadas cerca de Changsa. Muchas piezas bordadas han sido descubiertas en tumbas Mawangdui de la Dinastía Han (206 A.C.-220 D.C.) a las afueras de Changsa las cuales muestran diseños y técnicas similares a las de los bordados modernos Xiang.

Los bordados Xiang que se pueden ver hoy en día fueron desarrollados hacia el final de la Dinastía Qing (1644-1912) y representan una mezcla de las técnicas y estilos tradicionales junto con las más modernas. Los bordados Xiang modernos han absorbido técnicas de muchos otros estilos, especialmente de los bordados Yue de Guangdong y de los bordados Su de Suzhou.

Los bordados de Hun'nan tuvieron mucho éxito durante los inicios de siglo XX y fueron reconocidos en China y en el extranjero como una forma de arte muy sofisticada. Ganaron el máximo galardón durante la Exposición Mundial de Torino (Italia) en 1912. Además, los bordados Xiang recibieron un homenaje en la Expo Internacional de Chicago en 1933.

El Instituto de Investigación de los Bordados de Hu'nan esta dedicado a la preservación y el refinamiento de las técnicas utilizadas en la realización de este tipo de artesanía. El "Museo de los Bordados Hunan de China" fue recientemente abierto por el Instituto de Investigación con el objetivo de educar a la gente en las habilidades y técnicas necesarias en este arte. El museo es operado por 3 de los mejores artesanos expertos a nivel nacional, los cuales han producido algunas de las obras de arte en bordados más impresionantes del mundo. Hay 3 salones de exhibición los cuales muestran textiles históricos, el desarrollo de los bordados Xiang y la modernidad en los bordados Xiang. En la actualidad, hay más de 6000 piezas bordadas a mano en esta exhibición.

Los bordados Xiang son famosos por su habilidad para representar figuras que parecen cobrar vida mediante texturas vibrantes y sofisticadas técnicas de bordado. Combinan el talento y las técnicas de los antiguos bordados Hu'nan con las técnicas de otros bordados famosos en China. Los bordados Xiang son apreciados y honrados como un arte tradicional chino a la vez que aplaudidos por su calidad y realismo en el resto del mundo.