Weifang es el lugar tradicional de origen de las cometas chinas con más de 500 a?os de historia desarrollando y produciendo este arte folclórico tan apreciado. Localizado en el centro de la Península de Shandong, Weifang fabrica las cometas con los dise?os más exquisitos y con más talento, no solo en China sino en todo el mundo.

La cometa Weifang es famosa por sus materiales delicados, sus colores brillantes y sus detalles pintados. Esta creada con una forma aerodinámica para facilitar el vuelo sin motor y su manejo sencillo. Los materiales para fabricar la estructura básica de la mayoría de las cometas Weifang son las varas de bamboo cortadas por la mitad y el tejido de seda.

La primera cometa fue creada en Weifang durante El Periodo de Primavera y Oto?o (770-467 A.C.). Las cometas fueron inicialmente utilizadas con objetivos militares, durante la Dinastía Han (206 A.C.-220 D.C.) los chinos las utilizaban para trasmitir mensajes entre campamentos. Las cometas se convirtieron rápidamente en una actividad popular dentro del Palacio Imperial entre los nobles. Gradualmente, las cometas fueron introducidas a los civiles y se expandieron por toda China. "Feng Zheng" es el nombre chino para las cometas el cual puede ser traducido como "Las citaras del viento". El nombre deriva de la tradición que emergió durante la Dinastía Tang (618-907 D.C.) de colocar silbatos a las cometas para que creasen un sonido melódico con el viento. El sonido que producían era similar al producido por el instrumento de cuerda chino llamado citara.

Existen muchas leyendas e historias alrededor de los orígenes de las cometas Weifang. Una de las leyendas cuenta que un carpintero llamado Luban construyó una cometa de bamboo con forma de urraca influido por las técnicas que utilizan estos pájaros para planear y tirarse en picado. Se dice que la cometa que creó voló durante 3 días seguidos sin caer. Otra de las leyendas cuenta que los aldeanos de Weifang ataron un grupo de hojas y las colocaron en una estructura de bamboo, consiguiendo hacerlas volar tan altas como los pájaros.

Weifang ha sido la zona de mayor producción de cometas desde la Dinastía Qing (1644-1912). A lo largo de los a?os, ha adoptado los estilos y las formas exageradas de las impresiones con bloques de madera de A?o Nuevo.

Existen 6 categorías entre las cuales todas las cometas de Weifang pueden ser clasificadas. Las categorías son las cometas planas, de alas flexibles, de alas rígidas, con forma de cubo, con forma de ramo y con forma libre.

Las cometas planas son ideales para los ni?os ya que son muy fáciles de utilizar y existe una gran abundancia de dise?os. Las cometas planas rígidas están fabricadas con 4 trozos de bamboo enganchados a las 4 esquinas en los bordes. La estructura de las cometas flexibles no se conecta en los bordes. El tipo de cometa plana depende de su forma y del dise?o representado en la misma.

Las cometas de ala rígida están estratégicamente fabricadas para ser voladas a grandes alturas de una manera suave. La estructura exterior está unida entre sí por dos trozos de bamboo paralelos. La posición de los trozos de bamboo depende del dise?o de la cometa. Los dos extremos de las alas deben de estar más altos que el centro para que la cometa pueda coger el aire.

Las alas de las cometas flexibles están fabricadas con tiras de bamboo. No se utiliza ningún otro material para sujetar las alas. El cuerpo central de la estructura es el soporte del resto de la cometa. Los pájaros e insectos son los elementos principales que suelen ser representados.

Los cometas con forma de cubo son también conocidas como las cometas tridimensionales. Están compuestas de uno o más formas tridimensionales. Los faroles de palacio o jarrones para flores suelen ser los elementos más representados en este tipo de cometas.

Las cometas con forma de ramo suelen tener una cabeza, un cuerpo y una cola. La cabeza suele tener forma tridimensional mientras que el cuerpo suele ser un conjunto de platos rígidos llamados platos cintura. La forma más popular de cometas ramo son las que representan a un dragón enganchado al cuerpo de un ciempiés.

Las cometas de forma libre combinan dos o más de los estilos mencionados anteriormente junto con nuevos dise?os innovadores. El artesano es libre para transformar su imaginación en una cometa de cualquier forma.

El Festival Internacional de Cometas Weifang es celebrado cada a?o en Abril mostrando una exposición de más de 10000 cometas diferentes de todo el mundo. Celebrado por primera vez en 1984, se ha desarrollado en una tradición celebrada con honor por la comunidad local y también con el apoyo del gobierno estatal de Shandong.

Las cometas Weifang son un tesoro nacional chino y son queridas por ambos, los ancianos y las generaciones más jóvenes. Son predominantemente alegres por sus colores y dise?os vivos los cuales proporcionan felicidad a todos los que practican este tipo de artesanía o juegan con ellas. Con optimismo se espera que Weifang continúe produciendo este tipo de cometas durante muchos a?os.