La nacionalidad Miao es famosa en China por sus exquisitos ornamentos de plata, que pueden ser encontrados a lo largo de las zonas habitadas por esta nacionalidad como el condado de Leishan en la provincia de Guizhou y el condado Phoenix en la provincia de Hunan. La artesanía y los trabajos con plata predominan en esta cultura, habiendo creado ornamentos sensacionales a lo largo de su historia.

La nacionalidad Miao es una de las minorías étnicas más grandes situadas en el Sudoeste de China con una población de más de 8 millones. La mayoría de los poblados están localizados en las provincias de Guizhou, Hu'nan, Yunnan, Chongqing, Hubei, Sichuan y Hainan. La nacionalidad esta dividida en diferentes ramas cada una de las cuales habla un dialecto distinto, sin embargo, todas utilizan el mismo lenguaje escrito.

Los ornamentos plateados han sido una parte de la tradición Miao durante más de 400 años y continúan siendo una tradición valiosa. Es una costumbre antigua que las mujeres Miao se arreglen utilizando joyería de plata durante los festivales y celebraciones. Un set completo utilizado por la mayoría de las mujeres puede llegar a pesar unos 15 kilos. Se cree que la joyería mantiene alejados a los espíritus malignos y representa la belleza, riqueza y dignidad. Las mariposas son una de las representaciones dominantes en la joyería de plata ya que simbolizan la vida. Es una tradición que los padres de una chica recojan y fabriquen joyería de plata para el día de su boda. El juego completo de joyería generalmente incluye una corona de plata, cuernos, pendientes, una pechera, decoraciones para la ropa, un cinturón, brazaletes, pinzas para el pelo, cadenas y decoraciones para un sombrero.

La plata utilizada por los artesanos suele tener una pureza del 40 al 60 por ciento, siendo generalmente combinada con cobre blanco o níquel. Debido a la falta de fuentes donde encontrar plata en la zona, los Miao derriten casi todas las monedas de plata o lingotes que han ganado para crear estos ornamentos para las mujeres del pueblo. Esta es la razón por la cual la pureza difiere debido a que las monedas varían de región a región. En 1950, el gobierno empezó a reservar plata especialmente para las comunidades Miao con el objetivo de ayudar a regular la pureza de la misma

Los orfebres plateros fusionan todos los materiales juntos para crear la plata Miao que será derretida y cortada en pequeños trozos e hilos. La plata es tallada, cincelada y soldada hasta crear exquisitos ornamentos. En algunas aldeas, todos los hombres Miao son entrenados en el arte de la fabricación de la plata pasando así las técnicas y habilidades de generación en generación. El nivel de dificultad varía desde los estilos básicos como los brazaletes o collares hasta auténticas obras de arte exquisitas y muy detalladas. Los diseños intrincados de estos ornamentos de plata son inspirados por otros tipos de arte folclóricos como los bordados o la impresión en cera. Los artesanos están continuamente perfeccionando sus diseños y muchas veces pueden cambiar un patrón o un detalle años después de haber sido producidos.

Existen muchas piezas distintas de ornamentos Miao que son coleccionadas y llevadas por las mujeres de esta nacionalidad. Las bandas de pecho en plata cubren el pecho y el abdomen y suelen ser rectangulares o semicirculares. Generalmente los ornamentos colgantes suelen adoptar formas de mariposas, pájaros, peces y monedas. Consisten en cadenas y colgantes ordenados formando de 4 a 5 niveles distintos. Los pendientes de plata no son tan famosos como otros tipos de joyería. Los anillos suelen ser grandes y muestran diseños tallados de pájaros, mariposas y flores. Los parches rectangulares y circulares son generalmente fabricados por una de las ramas Miao que habitan cerca del río Qinghui, representando leones, tigres, phoenix, faisanes, dragones y mariposas. Campanas en forma de mariposas son añadidas en los bajos de los vestidos de las mujeres además de en sus pulseras para crear un sonido melódico mientras andan.

La joyería de plata de la nacionalidad Miao está considerada como una de las artes con metal más detallistas y sorprendentes de toda China. Mucha gente de todo el mundo viene a ver las sorprendentes obras de arte que los orfebres artesanos realizan y se quedan asombrados por el amplio conjunto de ornamentos que las mujeres utilizan. Desafortunadamente, las técnicas involucradas en la fabricación de este tipo de artesanía son transmitidas dentro de las familias de etnia Miao y la mayoría de los jóvenes están más centrados en la vida moderna que en la artesanía tradicional. Este arte folclórico tan importante necesita ser protegido y preservado debido a que está en peligro de desaparición.