Clasificadas como uno de "Los 4 Tesoros del Estudio", las piedras para la caligrafía son consideradas piezas de arte por si solas. Utilizadas para moler la tinta para la escritura caligráfica, estas piedras poseen una elegancia y una calidad mágica que atraen a mucha gente a comprarlas no solo para moler tinta sino como piezas de coleccionismo.

Las piedras para moler la tinta de Chengni son consideradas entre las más famosas de toda China. Están fabricadas utilizando cieno o limo del Río Amarillo, situado al oeste de la provincia de Henan. El barro es recogido del río y filtrado para obtener tan solo el limo. A continuación, se debe mezclar con materiales adherentes y dejarlo secar. Los tallados y grabados necesarios se realizan durante este paso antes de colocar el objeto en el horno. Dependiendo del tiempo durante el cual se ha secado la piedra en el horno o de los diferentes métodos utilizados se puede determinar los diferentes colores característicos de las piedras de Chengni. El resultado final es una magnífica piedra para disolver la tinta que no solo crea la mezcla de tinta perfecta sino que también es un excelente objeto de decoración.

A lo largo de los siglos, las piedras para la tinta han sido honoradas por muchos eruditos en toda Asia. El origen de la piedra para la tinta de Chengni no está definido claramente, sin embargo, se cree que haya sido en alguna de las siguientes tres provincias: Shaanxi, He'nan o Shandong. Eran muy aceptadas dentro de la Dinastía Tang (618-907 D.C.) y generalmente eran fabricadas en el condado de Xinjiang en la provincia de Shaanxi. Mucha gente se desplazaba desde otras provincias para comprar esta piedra específicamente. Eran frecuentemente ofrecidas a los nobles y a la realeza como tributos y regalos.

Desafortunadamente, la caligrafía perdió parte de su popularidad durante la Dinastía Qing y las piedras para la tinta perdieron gran parte de su valor.

Hoy en día, las piedras para la tinta de Chengni son muy apreciadas por su valor artístico y sentimental y son altamente valiosas como piezas de arte. Sin embargo, esta siendo cada vez más complicado encontrar piedras de Chengni originales debido a la creciente dificultad para obtener la materia prima necesaria para ser fabricadas. Además, las habilidades necesarias para fabricar las piedras para la tinta de Chengni están lentamente desapareciendo ya que los artesanos mas viejos están falleciendo y es difícil encontrar nuevas generaciones.

Este tipo de piedras son los morteros perfectos para crear la tinta con la consistencia necesaria. Su superficie plana y su temperatura específica, no siendo ni muy fría ni muy caliente, crean el balance perfecto para una tinta gruesa. La tinta no se seca durante el verano ni se hiela durante el invierno. Los dise?os artísticos tallados en cada una de las piedras son llamativos y frecuentemente alientan e inspiran a los calígrafos en su arte. Se suele decir que las piedras de Chengni poseen la esencia del calígrafo previo que utilizó la piedra haciendo que el valor de las piedras más antiguas se dispare.

Las piedras para la tinta tienen un significado cultural muy arraigado dentro de la cultura china. Son considerados el alma principal de la biblioteca de un erudito y un tesoro nacional que a?ade espiritualidad a cualquier colección de arte.