La artesanía tradicional china y los trabajos con metal se han ido perfeccionando a lo largo de los siglos y han contribuido a aportar muchas de las técnicas y habilidades utilizadas en la actualidad en todo el mundo.

El origen del arte con metal en China puede ser determinado durante la Dinastía Shang (1600-1100 A.C.) justo cuando la piedra se comenzó a utilizar para pequeñas estatuas y figuritas.

Cada provincia en China ofrece estilos y técnicas diferentes de trabajar el metal durante las diversas dinastías. El arte en metal se expandió rápidamente a lo largo de China y fue utilizado tanto para objetos prácticos y útiles como para decoraciones.

El bronce se comenzó a utilizar como arte a finales de la Dinastía Han (206 A.C.-220 D.C.). Una de las primeras esculturas creadas fue "El caballo pisando una golondrina" hace 2000 años y fue encontrada en una tumba en la provincia de Gansu. La escultura es aclamada a nivel mundial debido a su alto nivel de proporción y detalle para la época en la que fue creada. Los detalles faciales del caballo y de la golondrina dejan ver las técnicas avanzadas que se utilizaban ya en las primeras esculturas de metal.

Los temas utilizados en esculturas y otros tipos de arte en metal cambiaron de dinastía a dinastía. Durante las primeras dinastías en China, el arte en metal se centraba mayoritariamente en personas y animales y era frecuentemente depositada en las tumbas de las personas ricas para representar sus vidas. Este tipo de ritual fue desapareciendo gradualmente durante la Dinastía Song (960-1279 D.C.).

Durante la Dinastía Ming (1368-1644) y Qing (1644-1912), el arte en metal fue utilizado mucho más para decoraciones en casa y alrededor de las ciudades. La religión era un punto común y muchas estatuas budistas de este periodo pueden ser encontradas alrededor de toda China. Esculturas de animales en metal son también abundantes en toda China con dragones y con los doce signos del Año Nuevo. Estatuas gigantes comenzaron a emerger en pueblos y ciudades conmemorando festivales e historias.

El arte en metal decreció drásticamente durante el periodo posterior a la Dinastía Qing. Muchas estatuas de metal fueron destruidas y se impulsó a los artesanos a que abandonasen su profesión. El arte en metal fue olvidado durante muchos años y muchas habilidades y técnicas han desaparecido junto con la muerte de los maestros artesanos.

No fue hasta la fundación de la República Popular de China (1949) que el arte en metal retomó su camino y comenzó a florecer. Estudiantes fueron enviados a Occidente a aprender y combinar las técnicas occidentales con las chinas. Nuevos temas relacionados con la vida cambiante y las nueva ideologías pueden ser vistos en las esculturas realizadas en la actualidad.

Nuevas formas de trabajar el metal están surgiendo rápidamente en China. La combinación de las técnicas occidentales con las chinas permiten a los artesanos la libertad para crear las piezas imaginativas de hoy en día. Además, el gobierno esta apoyando a las nuevas generaciones a aceptar, respetar y adquirir las técnicas enseñadas por los artesanos más ancianos y poder así continuar produciendo arte en metal sorprendente e inspirador.