La minorité ethnique des Hezhe, située dans le nord de la Chine est la minorité la moins peuplée de Chine, avec une population qui ne dépassait pas les trois cents personnes en 1950 et tournent de nos jours autour de 4000 individus. Traditionnellement, les femmes de l'ethnie Hezhe confectionnaient des habits en peau de poisson colorées. L'économie de cette ethnie est centrée autour de la pêche et de la chasse. Les vêtements en peau de poisson, symbolisent le mode de vie et les coutumes ancestrales dépérissant des Hezhe.

L'ethnie Hezhe est également connue sous les noms de Heijie, Heizhen ou Nanai, on l'apelle aussi "ethnie des peaux de poissons". Cette tribu nomade est dispersées dans les vallées du fleuve Heilong, ou Fleuve Amour ( province du Heilongjiang). Différents types de poissons sont attrapés durant les activités traditionnelles de pêche des hommes hezhe et leurs peaux sont utilisées pour créer différentes pièces d'habillement. La peau de brochet est employée pour confectionner les fils de couture et des pantalons, la peau de saumon, de taimen (saumon de sibérie) et de carpe sert à confectionner des gants. Des sacs sont faits à partir de la peau de Huaitou, la peau du béluga ( esturgeon ) est adaptée à la confection de vêtement d'hiver car elle est plus épaisse.

La confection de ces vêtement demande minutie et patience, la peau des poissons doit d’abord être séparée et séchée avant que les écailles puissent être ôtées. La peau doit être accrocher à une porte durant une nuit avant que le patron ne soit dessiné. La peau de poisson est ensuite martelée à l'aide de maillet en bois afin de lui faire prendre une consistance cotonneuse. Des peaux différentes sont cousues ensemble avec des fils faits à partir de la peau de la carpe argentée, ces fils peuvent également servir de fils de broderie brillants et colorés, brodés en de délicats motifs. Les aiguilles servant à coudre et broder ces vêtement sont fabriquées avec des arêtes de poisson. La confection d'un tel vêtement peut demander plusieurs mois de travail, les motifs seront brillants et lisses, la peau épaisse, protègeant ainsi des rudes conditions climatiques de la région.

Le style des vêtements en peau de poisson hezhe est proche des costumes mandchous traditionnels. Les célèbres robes confectionnées par les femmes hezhe ressemblent de très près à la qipao mandchoue, la robe en peau de poisson "type qipao" est le costume national des femmes hezhe, la plupart sont garnies de pièces de tissu colorées et comprennent de riches décorations brodées. Les pantalons sont portés accompagnés de ceintures en cuivre ouvragés. Les coupes et les motifs brodés ne sont pas les mêmes dans les costumes féminins et masculins. Par ailleurs ces costumes sont imperméables et très résistants.

De nos jours, la modernisation des modes de vie font que le savoir-faire nécessaire à la réalisation de ces vêtements se perd très rapidement, le coton est maintenant principalement utilisé pour l'habillement des Hezhe, relèguant les costumes en peau de poisson au rang de pièces de collection. Cet artisanat présente donc un besoin urgent d'aides à la préservaton et à la promotion pour subsister.