中国の工芸美術の歴史は長く、人々は物質的または精神的に自らを満足させるため、各時代において材料や工芸技術を用いて様々な工芸美術品を作り上げてきた。それらは中国の民族芸術にとって重要な一部分であり、工芸美術本質の特徴を映し出しているだけでなく、美しさと実用性の統一や民族文化の特性を表している。

伝統の民間美術と工芸は民俗との関係がとても深く、例えば、祝日や結婚、子供の誕生の際の年画、切紙、春聯、灯篭、泥人形、月餅、装飾品、少数民族の服飾などが含まれる。民間芸術は中国の各地に広がっており、地域や風習などの違いから様々な種類や特徴を持ったものが生まれたが、どれも美しくそして実用的といった共通点がある。また、それらには主に木、布、紙、竹、粘土といったごく普通のものが使用されるが、技術が巧妙であり、大胆な発想の作品が多い。

民間工芸品や美術品の種類は非常に多く、使い方や目的によっても様々なものがある。一般的に、大きく分けて10種類になる。
①絵画
版画、年画、建築彩画、壁画、灯篭画、扇面画などが含まれる。
②彫塑
泥人形や奇観彩塑、石彫、金属鋳彫、木彫、磚彫、面塑、琉璃など。
③玩具
泥玩具、陶磁玩具、布玩具、竹製玩具、鉄製玩具、紙玩具など。
④刺繍、染物、織物
ろうけつ染め、印花布、土布、錦織り、刺繍、クロスステッチ、アップリケなどが含まれる。
⑤服飾
民族衣装、子供服、花嫁衣裳、香り袋、靴の敷き皮、アクセサリー、絨花絹花などがある。
⑥家具、皿
日用陶器、磁器、木器、竹器、漆器、銅器、革製品、車馬具など装飾及び芸術価値のあるものが含まれる。
⑦戏具
木偶、皮影、面具など。
⑧切紙
窓花、礼花、刺繍、刺繍花様、挂笺などが含まれる。
⑨纸扎灯纸
様々な花灯や紙扎。
⑩編織物
草編、竹編、柳条編、秫秸編、麦秆編、棕編、紙編などが含まれる。

民間美術は人々の生活に深く関わっており、思考や感情、美に対する意識や趣など様々なところで芸術の才能を発揮している。